第一次听着这话，脑子里立马蹦出来的念头是啥？是不是啥东西上上下下蹦跶？或者跟数字有关？三？五？加起来八？减去二？放在生肖的十二个位置里头，哪个能跟“三下五上”挂上钩啊？
十二个属相，鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。
按顺序排开：1鼠，2牛，3虎，4兔，5龙，6蛇，7马，8羊，9猴，10鸡，11狗，12猪。
“三下五上”？
你别说，直觉上，我这脑子里的第一个画面，还真有点偏向那些能上能下的家伙。
猴！你想想猴子，是不是整天在树上窜上窜下？抓一把，跳一下，有时候蹿得老高，有时候又哧溜一下滑下来。那动作，可不就是“三下五上”那种感觉吗？灵活、跳跃、没个定数，好像永远闲不住。猴子是第九个属相。跟三跟五有直接关系吗？好像没有。但要说哪个动物最符合这种“三下五上”的运动轨迹和状态，猴绝对是个强有力的竞争者。而且，猴子聪明，猜谜语，得费点劲儿，得“出魂来”琢磨，这不挺像猴子挠腮抓耳思考的样子吗？
不过呢，也有另一种说法，而且流传得挺广的，说是蛇。
蛇？它怎么“三下五上”了？
你琢磨琢磨蛇的行动方式。它不是直着走的，它是蜿蜒前行，身体一节一节地起伏，是不是也有点“上上下下”的意思？更重要的是，蛇住哪儿？洞里，草丛里。它要出来，得从洞里下去（指进入隐蔽处）再上来（指从隐蔽处出来），钻来钻去，可不就是那种钻下又钻上的劲儿？而且蛇冬眠，春天又出来活动，这种周期性的“蛰伏下去”和“爬上来”，是不是也暗合了“下”和“上”的意境？蛇是第六个属相。同样跟三跟五数字本身没什么直接联系。
但如果说“三下五上”指的是一种状态、一种行为模式，蛇的潜伏与出现，它的蜿蜒曲折，也挺能圆上这个说法的。而且蛇给人的感觉比较神秘，猜它出来，似乎也挺符合“出魂来”那种有点绞尽脑汁的味道。
还有人会想到龙。龙是第五个属相，“五上”这两个字，太容易让人联想到“龙腾九霄”了，龙不就是往天上飞的吗？它上啊！那“三下”呢？龙也需要入海、入渊、行云布雨，它也要从天上下来的。从这个意义上说，龙也具备“上”和“下”的属性。特别是“五上”，简直是为龙量身定做的。但“三下”就稍微有点牵强，而且龙太过神圣，感觉不像“三下五上”这种听起来有点反复、有点折腾的动作。可话又说回来，猜龙这种神物，那可不是得“出魂来”好好琢磨吗？所以龙也有一定的可能性，特别是因为它占了个“五上”的边儿。
这玩意儿就妙在这儿了，它没给你一个死答案，或者说，标准答案有好几个版本。每个人听着“三下五上”，脑子里的画面不一样，悟出来的道理也不一样。
对我个人来说，第一次听到，脑子里先是活蹦乱跳的猴，那种无拘无束的上窜下跳，太符合“三下五上”给人的那种动态感了。但后来听说了蛇的解释，从洞里钻进钻出，从隐蔽到显露，那种感觉又似乎更贴合“下”先于“上”的顺序。而且蛇的行动确实是贴着地面蜿蜒起伏的，那种小幅度的“三下五上”，反而比猴子的大开大合更微妙、更需要细品。
所以你说到底哪个是正解？很多这种老谜语、老说法，往往在流传过程中就有了好几个版本，没准最初的意思已经变了，或者它压根就不是个标准答案唯一的谜语，而是考验你联想能力和属相知识的脑筋急转弯。
“出魂来”这三个字，我觉得才是精髓。不管你猜蛇还是猴，还是别的什么，都不是一眼就能看穿的。你得把这十二个生肖挨个在脑子里过一遍，把它们的习性、特点、甚至相关的成语故事都拎出来晾晾，看看哪个能跟这“三下五上”对上暗号。得把魂儿都用上了，费尽心思，才能把那个最贴切的属相给“揪”出来。
这谜面儿妙就妙在它模糊。它没说清楚是次数，是形态，是数字，还是别的什么。正因为它模糊，才给了我们各种解读的空间，也才需要你“出魂来”去琢磨。
它让我想到猜灯谜，有时候答案不是你想的那么直接，它可能藏在字的结构里，藏在某个典故里，藏在一种声音里。这里的“三下五上”，可能就是一种描述性的声音，一种动感，一种节奏。
最后我问自己，如果非得选一个，哪个动物的行为模式最像这种反复、起伏、带着点努力或者变化的状态？
猴，它总是那么活跃，跳跃是它的常态。
蛇，它总是那么隐秘，出没于地底草间。
龙，它总是那么磅礴，行于云端潜于海渊。
“三下五上”，听起来有点像努力向上爬，但又会滑下来，再努力爬上去，来回折腾。或者像探测，伸下去摸索一下，再提上来，换个地方再来。
这种感觉，怎么说呢，既有猴的灵巧试探，也有蛇的谨慎 探出。
所以，如果非要我给个偏向性的答案，我可能还是会在蛇和猴之间摇摆。蛇的“下”与“上”更像是从藏匿到显露，带着点神秘；猴的“三下五上”更像是一种顽皮的探索和运动。
但无论猜哪个，这个过程本身，把“三下五上”和十二生肖在脑子里反复匹配、寻找灵感的过程，可不就是“出魂来”了吗？也许这才是这个谜语最有趣的地方，不在于最终猜对哪个属相，而在于让你为了这“三下五上”四个字，把十二个生肖的特点重新认识了一遍。
所以下次再有人问我“三下五上出魂来猜生肖”是啥，我大概率会嘿嘿一笑，说：“哎哟，这可得好好‘出魂来’想想。你说，是那上蹿下跳的猴儿呢，还是那隐秘出没的蛇呀？或者，是那能上天能入海的龙？”然后看对方是会心一笑，还是也跟着我“出魂来”地琢磨起来。这谜面儿，就这么带着点玄乎，带着点生活气，一代一代传下来，总有人愿意为了它“出魂来”琢磨那么一会儿。
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